La collectivité est essentielle au soutien de la santé mentale après une catastrophe ou une situation d’urgence 

1 octobre 2025

Le changement climatique est en cours, et il représente un risque croissant pour la santé mentale à l’échelle mondiale. Selon une enquête réalisée en 2023, 75 % des Canadiennes et des Canadiens s’inquiètent du changement climatique, en particulier les personnes âgées de 18 à 34 ans¹. Par contre, l’inquiétude suscitée par le changement climatique n’est qu’un aspect de la situation. Même l’Organisation mondiale de la Santé invite les pays à prendre en compte la santé mentale dans leur plan d’action sur les changements climatiques².

Le changement climatique s’accompagne de la multiplication de phénomènes météorologiques extrêmes. Chaque année, les feux de forêt touchent des collectivités partout au Canada. La fréquence et la gravité des inondations, des tornades et d’autres catastrophes naturelles augmentent³. Les catastrophes naturelles perturbent la santé mentale, parce qu’elles affectent la situation socioéconomique des gens. Les personnes doivent évacuer leur maison ou la voir détruite. Elles peuvent subir une interruption ou une perte d’emploi. La perte de revenus peut conduire à l’insécurité résidentielle et alimentaire. Toutes ces conséquences peuvent entraîner une détresse psychologique, tant durant l’événement qu’à long terme.

Les catastrophes naturelles peuvent entraîner ou aggraver des troubles de santé mentale, comme la dépression, l’anxiété et le trouble de stress post-traumatique (TSPT)⁴. De plus, les répercussions des changements climatiques sur la santé mentale contribuent à accentuer les écarts en matière d’équité en santé⁵. Les ménages à faible revenu subissent davantage les conséquences psychologiques causées par les catastrophes naturelles^6,7. Les répercussions sont également plus graves pour les personnes vivant avec un trouble de santé mentale⁷. Après une catastrophe ou une situation d’urgence, le sentiment d’appartenance à une collectivité joue aussi un rôle important pour la santé mentale. L’absence de sentiment d’appartenance place certaines personnes parmi les plus vulnérables sur le plan de la santé mentale⁷.

La collectivité, c’est la clé

Des collectivités fortes sont essentielles à la santé mentale. Les organismes communautaires du secteur de la santé mentale, comme l’Association canadienne pour la santé mentale (ACSM), fournissent des services de santé mentale adaptés à la collectivité en cas de besoin. Ils accompagnent les collectivités avant, pendant et longtemps après les catastrophes, pour les aider dans leur reconstruction et leur rétablissement.

En fait, les organismes communautaires du secteur de la santé mentale sont toujours présents, qu’il y ait une urgence ou non, pour aider les gens à acquérir des compétences d’adaptation proactives et à améliorer leur bien-être grâce à des initiatives de promotion de la santé mentale. Ces initiatives sont plus efficaces lorsqu’elles sont intégrées dans tous les aspects de notre vie : à la maison, au travail et lors des loisirs. La promotion de la santé mentale est un effort collectif qui concerne les gouvernements, les organismes du secteur de la santé, les ménages, les écoles, les milieux de travail et les réseaux communautaires informels (par exemple, associations pour personnes âgées et associations culturelles). En renforçant les connaissances et les compétences, ces initiatives permettent aux personnes de mieux faire face aux catastrophes et de favoriser un rétablissement durable.

Gestes que vous pouvez poser pour vous aider et aider les autres en cas d’urgence

Nous nous portons tous mieux lorsque nous pouvons nous soutenir mutuellement lors de difficultés. Voici ce que vous pouvez faire pour vous aider et aider les autres pendant et après une situation d’urgence ou une catastrophe naturelle :

• Veillez à l’essentiel, en vous assurant de bien manger et de dormir suffisamment;
• Donnez et acceptez de l’aide; le simple fait de parler à une personne peut aider;
• Prenez des nouvelles des autres, contactez les personnes seules ou qui pourraient avoir besoin d’un soutien supplémentaire;
• Instaurez ou rétablissez des routines, car les habitudes quotidiennes contribuent à créer un sentiment de contrôle;
• Communiquez avec les organismes communautaires locaux pour offrir votre aide et savoir comment vous pouvez contribuer aux plans d’intervention d’urgence.

Pour plus de conseils et des gestes, consultez le document de l’ACSM – Division de la Colombie-Britannique (en anglais seulement).

¹ 75% of Canadians worry about climate change and its impacts; 21% having fewer or no children as a result | Unite for change (globalnewswire.com) (en anglais seulement) 
² La santé mentale est une priorité pour agir face aux changements climatiques| Organisation mondiale pour la santé (who.int)  
³ Fiche de renseignements : Changements climatiques et tempêtes (institutclimatique.ca)  
⁴ Impact of natural disasters on mental health: Evidence and implications (mdpi.com)  (en anglais seulement) 
⁵ La santé dans un climat en changement : Santé mentale et bien-être  (changingclimate.ca) and The clinical implications of climate change for mental health | Nature (nature.com) (en anglais seulement) 
⁶ Adolescent psychological health, temporal discounting, and climate distress under increased flood exposure in Bangladesh: A mixed-methods cross-sectional study. (thelancet.com) (en anglais seulement) 
⁷ Vulnerability and recovery: Long-term mental and physical health trajectories following climate-related disasters (sciencedirect.com) (en anglais seulement)